NBC może uratować swoje cztery obecne seriale komediowe, przywracając prostą sztuczkę planowania.

NBC obecnie ma cztery seriale komediowe, które mają duży potencjał, ale mogłyby dotrzeć do szerszej publiczności, jeśli były bardziej spójnie planowane i promowane. St. Denis Medical to nowa wersja Scrubs i została zamówiona na trzeci sezon, ale jeszcze nie stała się hitem.

Happy’s Place od Reby McEntire nie zdobywa gwiazd Michelin, ale jest solidnym serialem. Stumble to najlepszy serial, którego jeszcze nie słyszeliście, to zupełnie nowy serial dokumentalny o cheerleading, który ma szansę na sukces. Nadchodzący serial The Fall and Rise of Reggie Dinkins mógłby być następnym 30 Rock, ale tylko wtedy, gdy fani komedii dowiedzą się o nim.

Najlepsze seriale komediowe NBC kiedyś królowały na ekranach dzięki genialnym blokom komediowym w latach 2010, a zwłaszcza w latach 90. NBC marnuje swoje świetne seriale, nie optymalizując ich obecnego harmonogramu.

NBC Dominowało czwartki dzięki popularnym serialom z lat 90.

Ross (David Schwimmer) oddala się, gdy Rachel (Jennifer Aniston) próbuje go pocałować w Friends

W latach 90. – w połowie i późnej fazie – czwartkowe wieczory na NBC były niepokonanym i popularnym programem. Od 1994 do 1998 roku harmonogram obejmował Friends o 20:00, Seinfeld o 20:30 i Frasier o 21:00, a blockbuster drama ER stanowiło punkt kulminacyjny o 22:00. NBC uczyniło czwartki wieczorem wydarzeniem kulturowym.

Sieć regularnie emitowała cztery z dziesięciu najpopularniejszych programów telewizyjnych, a blok komediowy sam w sobie mógł przyciągnąć blisko 30 milionów widzów tygodniowo. Widzowie nie oglądali tylko jeden serial; zobowiązywali się do oglądania całej nocy, pozwalając, aby jeden hit bezpośrednio przechodził w następny.

Tak skoncentrowany sukces stworzył potężny efekt halo. Widz, który przyszedł oglądać Friends, często zostawał, aby obejrzeć Seinfeld i Frasier, dając każdemu serialowi wbudowaną publiczność i zamieniając czwartek w telewizję, do której trzeba się przyłączyć.

W porównaniu, nawet współczesny program, taki jak Abbott Elementary, średnio osiąga 2-3 miliony widzów w oglądanach w tym samym dniu, a przy uwzględnieniu streamingu, dochodzi do około 9 milionów. Oczywiście, istnieje znacznie więcej sposobów na oglądanie telewizji dzisiaj, ale stacje telewizyjne mają problemy z liczbami i planowaniem.

Zespół z Parks and Rec świętuje przy komputerze

Na początku lat 2010, NBC podjęło świadomą próbę odzyskania ducha swojej legendarnej ery „Must See TV” dzięki nowemu blokowi komediowemu w czwartek. Od około 2011 do 2013 roku sieć umieściła Community o 20:00, Parks and Recreation o 20:30, The Office o 21:00 i 30 Rock o 21:30.

Na papierze wyglądało to jak wymarzony skład: cztery inteligentne, charakterystyczne komedie z silnymi głosami twórczymi i oddanymi fanami. Jednak krajobraz telewizji uległ już dramatycznej zmianie. Kabel eksplodował, streaming zaczął kształtować nawyki oglądania, a monokultura, która napędzała gigantów ratingowych lat 90., przestała być możliwa.

Nawet w takich warunkach, te programy nadal osiągały wyniki, które dziś uważałby się za ogromne. Na szczycie, The Office i 30 Rock regularnie przyciągały kilka milionów widzów na odcinek, znacznie więcej niż większość współczesnych komedii sieciowych.

Co jednak naprawdę zdefiniowało tę erę, to uznanie krytyczne, a nie masowe oglądalność. Programy, zwłaszcza uwielbiana przez krytyków sitcom 30 Rock, były stałymi kandydatami do nagród i ulubionymi tytułami krytyków, celebrowane za swoje pisanie, aktorstwo i oryginalność. Jednak w retrospektywie, pamiętamy je bardziej jako kultowe klasyki, które twórczo prosperowały, nawet gdy ogólna publiczność telewizyjna się rozszczepiła.

Dlaczego NBC przestało planować swoje sitcomy razem

Ron (David Alan Grier) z St. Denis Medical Bandażuje skręcone kostkę Joyce (Wendi McLendon-Covey) w szpitalu

Źródło: Ron Batzdorff/NBC

Streaming fundamentalnie zmieniło zasady planowania telewizji, a tradycyjne strategie były jedną z największych ofiar. Przez dziesięciolecia stacje telewizyjne polegały na sztywnych slotach czasowych, które były oparte na przerwach reklamowych, dlatego odcinki zazwyczaj trwały 22 lub 44 minuty. Kiedy premium telewizja i streaming przejęły kontrolę, te ograniczenia zaczęły znikać.

Serial Game of Thrones HBO regularnie dostarczał odcinki, które zbliżały się do długości filmu, a platformy streamingowe, takie jak Netflix, podążały za tym przykładem – większość ostatniego sezonu Stranger Things trwała ponad godzinę. Platformy takie jak Apple TV i Prime Video nie polegają na przychodach z ich programów, więc mogą publikować programy, kiedy tylko chcą, a popularne produkcje, takie jak Severance, publikowane są z przerwami trwającymi trzy lata.

Z kolei stacje telewizyjne musiały zmierzyć się z kolejnym poważnym zakłóceniem, gdy NFL rozszerzyło się na czwartki. Ta zmiana na stałe przekształciła harmonogram, który kiedyś należał do Must See TV. Bez niezawodnego wieczoru komediowego, stacje zaczęły rozpraszać sitcomy w ciągu tygodnia, często łącząc je z niezwiązanymi dramami lub programami reality, aby dotrzeć do jakiejkolwiek dostępnej publiczności.

Zamiast tworzyć spójne bloki, które miały przyciągnąć określoną grupę odbiorców, stacje telewizyjne teraz starają się wcisnąć komedie w dowolne wolne miejsce, licząc na to, że przetrwają dzięki chwilowym sukcesom, a nie dzięki celowemu planowaniu.

NBC ma doskonałe sitcomy, o których mało kto słyszał

Aktualny zestaw komediowy NBC jest silniejszy, niż sugeruje jego reputacja, ale niektóre z jego najlepszych programów wciąż nie znalazły odbiorców, na których zasługują. St. Denis Medical i Stumble to obie popularne, krytycznie nagradzane komedie, które udowadniają, że stacja wciąż potrafi tworzyć ostre, oparte na postaci komedie.

St. Denis Medical to zabawna, a jednocześnie wzruszająca seria, której akcja toczy się w chaotycznym szpitalu, łącząca absurdalny humor z prawdziwymi emocjonalnymi aspektami. Drugi sezon zyskał wystarczającą popularność, dzięki czemu NBC zatwierdziło trzeci sezon w połowie trwania, co świadczy o realnym zaufaniu. Ta sitcom ma ciepły, przystępny ton, który tradycyjnie stanowi fundament udanych bloków komediowych.

Stumble z kolei to zupełnie nowy program w formie mockumentary, osadzony w wymagającym świecie zawodowego cheerleadingu, który z humorem satyruje tę samą kulturę, którą eksplorują popularne dokumenty, takie jak Cheer i America’s Sweethearts. Pomimo silnego początkowego odbicia, Stumble obecnie znajduje się w nieoczekiwanym, historycznie słabym, piątkowym slotcie, gdzie stacje umieszczają programy, w których są mniej zaangażowane.

Wygląda na to, że sieć zdaje sobie sprawę, jak dobrze te dwa seriale się uzupełniają. NBC zaczęło emitować powtórki Stumble w poniedziałki po St. Denis Medical, w nadziei, że bardziej ugruntowany program pomoże w promocji nowego. Jako programy w formie mockumentary, taki układ mógłby dobrze prosperować w bardziej celowym bloku komediowym.

NBC powinno przywrócić swój czwartkowy wieczorny blok komediowy w innym dniu

Cast z „Happy’s Place”

NBC (via MoviesStillsDb)

NBC nie musi koniecznie przywracać czwartkowych wieczorów, ale potrzebuje przywrócić ideę dedykowanego bloku komediowego. Obecne i nadchodzące programy już tworzą naturalną sekwencję.

The Fall & Rise of Reggie Dinkins idealnie wpisze się w tę sekwencję. Reggie Dinkins występuje Daniel Radcliffe obok Tracy Morgan, jako skompromitowany były zawodnik futbolu, dodając kolejną komedię sportową do oferty. Połączenie tych programów sprawi, że będą one wydawać się częścią spójnej tożsamości programowej, a nie izolowanymi eksperymentami.

Skoncentrowany wieczór komediowy również pomoże Happy’s Place. Ciepła, nostalgiczna sitcom Reba McEntire od dawna cieszy się popularnością, ale przez trzy sezonów była w niepewnej sytuacji. Nowe miejsce obok kompatybilnych komedii mogłoby pomóc jej znaleźć bardziej stabilną publiczność.

Obecnie nawet fani tych programów mają trudności z śledzeniem, kiedy są emitowane. Relatywnie mała baza subskrybentów Peacock oznacza, że NBC nadal musi polegać głównie na oglądalności liniowej, ale jej rozproszony harmonogram utrudnia to. Jasny, spójny blok komediowy uprościłoby to dla widzów i pomogłoby każdemu programowi w tym.