NBC puede salvar sus cuatro sitcoms actuales reviviendo una simple estrategia de programación

NBC actualmente tiene cuatro comedias que tienen un gran potencial por separado, pero podrían llegar a una audiencia más amplia si se agruparan más en términos de programación y marketing. St. Denis Medical es la nueva versión de Scrubs y ha sido renovada para una tercera temporada, pero aún no es un éxito rotundo.

Happy’s Place de Reba McEntire no está obteniendo estrellas Michelin, pero es un programa sólido. Stumble es el mejor programa que no conoces, un nuevo documental simulado sobre el cheerleading que busca el éxito. La próxima serie, The Fall and Rise of Reggie Dinkins, podría ser la próxima 30 Rock, pero solo si los fans del humor se enteran de ella.

Las mejores comedias de NBC solían dominar las ondas de televisión con brillantes bloques de comedia en la década de 2010 y especialmente en la década de 1990. NBC está desperdiciando sus excelentes programas de comedia al no optimizar su programación actual.

NBC Dominó los Jueves con Comedias de los ’90 Imprescindibles

Ross (David Schwimmer) alejándose mientras Rachel (Jennifer Aniston) intenta besarlo en Friends

En la década de 1990, el jueves por la noche de NBC era una programación inigualable y popular. Desde 1994 hasta 1998, el horario incluía Friends a las 8 p.m., Seinfeld a las 8:30 y Frasier a las 9, con la exitosa serie dramática ER como ancla a las 10 p.m. NBC convirtió los jueves en un evento cultural.

La red televisiva mantenía rutinariamente cuatro de los diez programas más populares, y el bloque de comedia en sí podía atraer a cerca de 30 millones de espectadores a la semana. El público no solo se conectaba para una sola serie; se comprometía con toda la noche, permitiendo que un éxito se transmitiera directamente al siguiente.

Este tipo de éxito concentrado creó un poderoso efecto de halo. Un espectador que asistía a Friends a menudo se quedaba para Seinfeld y Frasier, dando a cada programa una audiencia integrada y convirtiendo el jueves en una noche de televisión programada.

En comparación, incluso una red moderna como Abbott Elementary solo alcanza una media de 2 a 3 millones de espectadores en las calificaciones lineales del mismo día, llegando a alrededor de 9 millones cuando se incluye el streaming. Por supuesto, hay muchas más formas de ver la televisión hoy en día, pero las redes están teniendo dificultades con las cifras y la programación.

El elenco de Parks and Rec celebrando sobre su computadora

A principios de la década de 2010, NBC hizo un esfuerzo consciente para recuperar el espíritu de su legendario “Must See TV” con un nuevo bloque de comedias para los jueves. Desde aproximadamente 2011 hasta 2013, la red programó Community a las 8 p.m., Parks and Recreation a las 8:30, The Office a las 9 p.m. y 30 Rock a las 9:30 p.m.

En papel, parecía una alineación de ensueño: cuatro comedias inteligentes y distintivas con voces creativas fuertes y bases de fans apasionadas. Sin embargo, el panorama televisivo ya había cambiado drásticamente. El cable había explotado, el streaming comenzaba a remodelar los hábitos de visualización, y la monocultura que alimentaba a los gigantes de las audiencias de la década de 1990 ya no era posible.

A pesar de esto, estos programas aún obtenían cifras que se considerarían enormes según los estándares actuales. En sus momentos álgidos, The Office y 30 Rock regularmente atraían a varios millones de espectadores por episodio, mucho más de lo que la mayoría de las comedias actuales logran.

Lo que realmente definió esta era, sin embargo, fue el reconocimiento crítico en lugar de la audiencia masiva. Los programas, especialmente la aclamada comedia 30 Rock, eran contendientes constantes a los premios y favoritos de la crítica, celebrados por su escritura, actuaciones y originalidad. Sin embargo, con la perspectiva actual, se recuerdan más como clásicos de culto queridos que prosperaron creativamente, incluso cuando la audiencia televisiva en general se fragmentó.

¿Por qué NBC dejó de programar sus comedias juntas?

Ron (David Alan Grier) de St. Denis Medical vendando el tobillo de Joyce (Wendi McLendon-Covey) en el hospital

Crédito: Ron Batzdorff/NBC

Streaming cambió fundamentalmente las reglas de la programación televisiva, y las estrategias de transmisión tradicionales fueron una de las mayores víctimas. Durante décadas, las cadenas dependían de horarios rígidos basados en los intervalos publicitarios, razón por la cual los episodios normalmente duraban 22 o 44 minutos. A medida que las cadenas de cable y el streaming tomaron el control, esos límites comenzaron a desaparecer.

Game of Thrones de HBO entregaba episodios que se acercaban al formato de largometraje, y las plataformas de streaming como Netflix lo siguieron — la mayoría de las temporadas finales de Stranger Things duraban más de una hora. Plataformas como Apple TV y Prime Video no dependen de los ingresos generados por su programación, por lo que pueden lanzar programas cuando quieran, y éxitos como Severance tienen un intervalo de tres años entre temporadas.

Por otro lado, las cadenas de transmisión se enfrentaron a otra importante disrupción cuando la NFL se expandió a los jueves por la noche. Ese movimiento remodeló permanentemente el horario que antes era conocido como “Must See TV”. Sin una noche de comedia confiable, las cadenas comenzaron a dispersar las sitcoms durante toda la semana, a menudo asociándolas con dramas o programas de realidad no relacionados, con el fin de atraer a cualquier audiencia disponible.

En lugar de construir bloques cohesivos diseñados para atraer a una audiencia específica, las cadenas ahora tienden a meter las comedias en cualquier espacio disponible, con la esperanza de que puedan sobrevivir gracias al impulso que les proporciona, en lugar de una programación intencionada.

NBC tiene excelentes sitcoms que muy pocas personas conocen

NBC’s actual comedy slate es más fuerte de lo que sugiere su reputación, pero algunos de sus mejores programas aún no han encontrado al público que merecen. St. Denis Medical y Stumble son dos documentales satíricos muy populares que demuestran que la cadena todavía sabe cómo desarrollar comedias inteligentes y centradas en los personajes.

St. Denis Medical es una serie divertida y conmovedora ambientada en un hospital caótico, que combina humor absurdo con verdaderos intereses emocionales. La segunda temporada ha generado suficiente impulso para que NBC aprobara una tercera temporada a mitad de la emisión, lo que indica una verdadera confianza. La comedia tiene el tono cálido y accesible que tradicionalmente ancla a los exitosos bloques de comedia.

Stumble, por su parte, es un nuevo documental satírico ambientado en el mundo competitivo y de alta presión del cheerleading, que satiriza de forma cariñosa la misma cultura explorada en documentales populares como Cheer y America’s Sweethearts. A pesar de una fuerte acogida inicial, Stumble actualmente ocupa el maldito horario de viernes por la noche, históricamente donde las cadenas colocan programas en los que no están tan invertidas.

Sin embargo, parece que la cadena reconoce lo bien que complementan los dos programas. NBC ha comenzado a emitir repeticiones de Stumble los lunes por la noche después de St. Denis Medical, con la esperanza de que el programa más establecido pueda ayudar a impulsar el nuevo. Como documentales satíricos, ese tipo de combinación podría prosperar en un bloque de comedia más intencionado.

NBC debería traer de vuelta su horario de comedias los jueves a otra noche

El elenco de Happy’s Place

NBC (a través de MoviesStillsDb)

NBC no necesita revivir los jueves específicamente, pero sí necesita recuperar la idea de un bloque de comedia dedicado. Sus programas actuales y futuros ya forman una línea natural.

The Fall & Rise of Reggie Dinkins encajaría perfectamente a su lado. Reggie Dinkins cuenta con Daniel Radcliffe junto a Tracy Morgan como un exjugador de fútbol desacreditado, añadiendo otra comedia temática deportiva a la mezcla. Juntos, los programas darían la impresión de formar parte de una identidad de programación coherente, en lugar de ser experimentos aislados.

Una noche de comedia concentrada también ayudaría a Happy’s Place. La sitcom de Reba McEntire, cálida y nostálgica, ha sido un programa constante, pero ha estado en la cuerda floja durante tres temporadas. Un nuevo horario junto a comedias compatibles podría ayudarla a encontrar una audiencia más fiable.

Actualmente, incluso los fans de estos programas pueden tener dificultades para saber cuándo se emiten. La base de suscriptores relativamente pequeña de Peacock significa que NBC todavía necesita depender en gran medida de la audiencia lineal, pero su horario disperso dificulta esto. Un bloque de comedia claro y consistente simplificaría las cosas para el público y ayudaría a que cada programa crezca.